科学家发现史前丑陋生物

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据国外媒体报道，二叠纪时期，地球上仅存在着一个超级大陆——“泛大陆”，各种动物和植物分布在这片大陆上，可从现代各个大陆已鉴别化石物种信息记录中进行验证。目前，最新一项研究报告显示，在泛大陆中心区域有一片相对隔离的沙漠，具有独特的动植物群落。

该研究报告发表在《古脊椎动物学》杂志上，一种叫做“巨颊龙”的独特生物生活在现今尼日尔北部沙漠地区，它是一种体型较大的食草性爬行动物，大约2.66亿至2.52亿年前二叠纪中晚期，它们广泛分布在整个泛大陆。研究报告第一作者琳达-特苏吉(Linda Tsuji)说：“人们可以假想一下，它是一种长着多瘤颅骨和背部骨质盔甲的食草爬行动物，它的体型与母牛十分接近。最新发现的动物骨骼化石是Bunostegos属物种，它的意思是长满瘤的头部。”

多数巨颊龙的头骨长着骨质突起，然而Bunostegos是迄今发现最大、头部骨节最多的物种。它很可能是被皮肤包裹的角状结构，非常类似于现代长颈鹿的头部。尽管乍一看Bunostegos是一种进化相对先进的巨颊龙物种，但它也具有一些原始的特征。

特苏吉分析显示，事实上Bunostegos更接近于较古老和更原始的巨颊龙生物，从而形成两个结论：一是其头部的瘤状突起是趋同进化的结果；二是其进化谱系已与其它物种隔离数百万年。
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